石佛寺镇位于河南省南阳市镇平县西北约10公里处，东依207国道，南临312国道，北枕伏牛山南麓，宁西铁路穿境而过。清澈充沛的赵河似银带环镇中而过，库容达1.2亿立方米的国家大二型水库——赵湾水库如一颗璀灿的明珠镶嵌在镇北赵河之上。这里不仅交通便利，而且气候宜人，环境优美，物产丰富。石佛寺镇1986年撤乡建镇，镇域面积148平方公里，山地、丘陵、平原各占三分之一，辖22个行政村、1个居委会，镇域内总人口7.2万人，其中农业人口3.1万人，城镇人口4.1万人，城镇建成区面积4.8平方公里。2003年全镇工农业总产值13.5亿元，乡镇企业产值12.3亿元，财政收入1460万元，农民人均纯收入3700元，综合经济实力居南阳市前列。
二、城镇人居环境改变的过程
1、改善人居环境之前的情况
　　改革开放前，石佛寺是一个偏远、荒僻的小集市，特别是小城镇建设更是十分匮乏，镇政府所在地仅有两条街道，而且没有硬化，路灯、供排水等基础设施落后，脏、乱、差现象严重。作为传统的玉雕加工，也只是星星点点、小家庭作坊式生产，无市无场，群众收入很低，不但物质生活不足，而且精神文化生活内容异常单调，人居环境差。
2、城镇人居环境的改变过程
　　改革开放以后，镇党委、政府紧紧依靠党的富民政策，结合石佛寺实际，确立了本地繁荣发展的指导思想：立足玉雕支柱产业优势，以小城镇建设为龙头，加大产业结构调整力度，扩大开放，大力招商引资，壮大产业规模，提高乡镇企业和个体私营经济发展水平，把石佛寺建成中国玉雕第一镇、小城镇建设示范镇和综合实力强镇。近几年来，石佛寺镇的经济实力迅速膨胀壮大，建成了玉雕、地毯、畜牧三大产业，并带动了一、二、三产业的兴旺发展。玉雕产业作为我镇的支柱产业，2003年实现产值6.1亿元。特别是石佛寺的小城镇建设，更是获得了突飞猛进、日新月异的发展。几年来，我们树立经营城镇理念，按照“产业支撑，市场运作，梯次推进，滚动发展”的运作思路，确立“城镇现代化，乡村城镇化，城乡一体化”的目标，认真搞好小城镇的规划建设和管理，加大资金投入，加快基础设施建设步伐，突出改善人居环境，努力提高城镇化水平，吸纳更多的剩余劳动力。我们先后被国家、省、市命名为“全国文明集镇”、“全国小城镇建设科技示范镇”、“全国重点镇”、“河南省人居环境范例奖”、“河南省百佳小城镇建设示范镇”、“中州名镇”和南阳市“四星级城镇”。目前，石佛寺已成为全国最大的玉雕生产加工销售集散地。
——高标准编制城镇规划和专业详细规划，严格按照规划审批各项建设项目。镇党委、政府邀请国家、省、市、县有关领导、专家、教授和武汉规划设计院的专家、教授、工程技术人员，对石佛寺镇区建设进行了现场勘察、测量和设计，编制了《石佛寺镇总体规划和近期建设规划》，对石佛寺镇的用地规模、行业布局、镇区街道、基础设施、电力、交通、发展前景等作了详尽高标准的规划，力争到2010年把石佛寺建成布局合理、设施配套、功能齐全、环境优美、富有活力和现代化气息的豫西南中心镇、中国玉雕第一镇。
——严格执行“一书两证”制度。在城镇规划范围内的各项建设中，我们认真落实执行土地使用审批制度和县关于建设用地实行统一规划、统一征地、统一开发、统一出让、统一管理的“五统一”规定，严格审批手续，不准任何单位、企业和个人乱批乱建，对违法违章建筑，一律拆除，并予处罚。近年来，镇区未出现一处违法违章建筑。
——构筑配套齐全、功能完善的城镇体系。依照“经济与生态并重，自然与人文交汇，商贸与休闲娱乐一体”的设计原则，将镇区分为五个功能区，逐步实施，确保一个区域一个特色，建一片成一片。特别是中华玉文化中心，外部以行书“玉”字为整体造型，内部功能齐全，既有现代特色，又深含玉文化蕴味。几年来，一是先后建成了13公里长的“U”型玉雕城、四大专业市场和玉雕湾商贸区，镇区面积由98年前的2.1平方公里拓展到4.8平方公里。二是城镇基础设施日趋完善。几年来，用于基础设施投资近5.3亿元，镇区街道由原来的2条发展成为“四纵四横”的网状格局，人均拥有道路面积20m2，主次干道路面铺装全部达到高标准水泥硬化；架设了玉佛大桥和龙翔大桥，铺设了近3万米的下水道和16000米的自来水管道等。

——综合整治城镇环境。我们大力发展无污染或低污染企业，目前，全镇所有企业均达到环保治理标准。一是大气环境中二氧化硫、氮氧化合物、粉尘悬浮颗粒年均分别为0.001毫克/立方米、0.018毫克/立方米、0.168毫克/立方米，低于国家标准。二是综合治理供水、防洪、排污问题。镇政府先后投资800余万元，建成自来水厂，镇区全部用上了清洁的自来水，供水普及率达100。投资470余万元，建污水处理厂一座，铺设排水管道7000余米。完善配套主次干道、公共场所和集中居住区的排洪、排污设施，实行雨污分流，镇区排放的污水经过处理和综合利用，符合国家规定标准，不污染水体。对镇区内工业废水进行严格的治污处理，达到排放标准。城镇污水集中处理率达到64，污水处理回用率达33。三是镇区公厕布局合理、管理规范，卫生状况良好。垃圾站点，分布适宜，设施完好。
——园林绿化成效显著。一是重视林木保护，严禁乱砍滥伐；二是大力构建林木网带和千亩生态片林，增加绿地面积。城镇绿化覆盖率达46，绿地率达37，人均公共绿地面积9m2，中心区人均公共绿地面积5m2。镇域内的主要道路、河道、沟渠绿化率达100，各类古树名木保存完好。平原绿化、道路绿化、小区绿化、街心绿化、园区绿化效果显著。
——公用设施配套齐全。目前，全镇拥有幼儿园28所，小学25所，中学3所，职业学校10所（含培训学校），老年人活动中心、文化娱乐中心、阅览室、广场、体育场、浴池、商业网点和邮电、通讯、电力、医疗、保健等公用设施齐全，应有尽有。
——住宅小区设施配套，环境优美。镇区人均住宅面积30平方米，镇区平均每户拥有一套功能相对齐全、综合质量较高的住宅；防洪、排涝等各类防灾设施符合标准，安全完好；能源结构合理，燃气普及率达96。
——重视镇容镇貌管理，成效显著。为保持镇区干净、卫生、整洁的人居环境，我们健全了管理机制，强化了环境管理力度。镇政府成立了环境综合治理领导小组，由镇城建监察中队和市政所负责日常管理，并成立环卫队，配备洒水车，垃圾车等，分工负责街道卫生；广泛开展爱国卫生教育，实行街长负责制和门前三包制度。城镇垃圾、粪便无害处理率达到100，保证了街道每天整洁卫生。
如今的石佛寺已成为玉都、绿城、水乡，碧水、蓝天、绿地、红屋顶已不再是童话世界。环城林木苍郁，镇区林草如荫，花团紧簇，草木品种繁多，全民义务植树已成为制度，家庭绿化、美化已成时尚，街道卫生畅洁，各类设施齐全，机制健全。特别是玉雕湾综合工业园区是镇区改善人居环境的重要载体和亮点，其中千亩人工蓄水湖与镇区河道活水相连，坝控级差，石砌护坡，防洪设施齐全；湖畔三级绿化带三季有花，四季常青，以碧波荡漾之姿，绿色盎然之意烘托玉乡的温润灵秀之气。湖畔两侧具有欧式风格的房屋、建筑和各类景点疏密有致，玲珑精雅，古色古香，与琳琅满目的玉雕产品相映生辉，浑然一体，实现了商贸与生态的有机结合，并已成为国内外众多客商旅游、商贸、购物的景点，被国内30余家旅行社定为定点旅游景区。
三、经验和影响
　　1、以玉雕支柱产业为支撑，以市场建设拉动城镇建设以及树立经营城镇理念为人居环境的迅速改善奠定了雄厚的基础条件。
　　2、改善人居环境，规划是龙头，在规划中要独具特色，突出个性；建设管理是保证，要高标准、高质量建设，并建立有效的管理机制，加大管理力度。
　　3、改善人居环境，是转移农村富裕劳动力的重要途径，壮大了产业规模，增添了招商引资的活力，提升了镇域经济的发展速度，加快了全面实现小康的步伐。我镇通过改善人居环境，吸纳外来人员1.7万余人，实现玉雕产业产值达6.1亿元，新发展各类企业50多个，全镇去年工农业总产值和财政收入分别增长8、10，并极大地带动了旅游业的兴起和发展，辐射作用愈加明显。
　　5、加强物质文明和精神文明建设，不断提高居民的人居环境意识和水平，才能确保人居改善的长久保持和不断美化。
　　6、改善人居环境离不开各级领导的关怀和支持。
四、实施可持续发展战略，致力营造最佳人居环境
　　1、城镇社会经济发展目标
到2008年国内生产总值达22.04亿元，人均达5782元，财政收入达2600万元，镇区人口规模5.6万人，城镇化水平达到62，平均每人居住建筑面积40平方米，人均公共绿地面积22平方米。
　　2、城镇总体发展方向
到2008年，城镇建设用地规模9平方公里。近期将玉雕湾中心区作为全镇的发展核心，主要沿赵河两岸向南发展，适度向北发展，将石佛寺镇区建设成为布局合理、设施完善、环境优美，各区功能互补，反映文化内涵，富有地方特色的玉雕中心城镇。
　　3、环境保护目标
实施可持续发展战略，保护城镇生态和城镇环境，考虑城镇长远发展，严格环境管理“三同时”，有效控制和防治城镇污染，各项环保指标达到国家标准，将石佛寺建成风景优美、环境优良的生态玉雕城。

　　镇平地处中国“四大名玉”之一的独山玉产地，玉雕加工业历史悠久。据出土文物考证，镇平玉器生产起源于新石器时代，距今已有4000余年的历史，宋代开始渐具规模，明、清已成为本县的一大产业，且有出口业务。新中国建立后，物别是改革开放以来，镇平历届县委、县政府十分支持鼓励玉雕产业的发展，制订了一系列激励玉雕产业发展的优惠政策，并先后举办了八届“中国镇平国际玉雕节”。2000年5月，成立镇平县玉雕产业管理局，10个乡镇分别成立了玉雕产业管理办公室。同时，从组建产业龙头入手，成立了“中国镇平玉神工艺品公司”，并建立6个分公司、48个子公司。目前，全县国营、集体、个体、股份、外商独资、中外合资宝石加工企业发展到11000多家，从业人员11.4万多人，年产值10亿多元。产品包括花鸟、人物、炉熏、杂件、仿古、首饰等10大类5000多个品种。销往全国各大中城市和旅游景点，出口美国、加拿大、台湾、日本、西欧等50多个国家和地区。镇平玉雕工艺大师精心设计制作的翠玉“九龙花熏”被视为国宝,现陈列于人民大会堂；独玉“鹿鹤共春”被中国美术馆收藏。1995年被国家命名为"中国玉雕之乡"。