美国第一夫人米歇尔·奥巴马携两个女儿和母亲于北京时间3月20日抵京，开始为期一周的中国之旅。米歇尔此行被称为柔性外交，根据白宫方面的消息，米歇尔将访问北京、西安和成都。除了与习近平夫人彭丽媛女士会晤、参观故宫、长城、兵马俑等著名旅游景点外，她将把大部分精力投放在与中国青少年和美国留学生的交流互动上。也有分析人士认为，米歇尔此次访华是为缓和中美因近期国际敏感问题而产生的紧张气氛，并为弥补去年未能陪同奥巴马总统接待习近平夫妇的遗憾所做的一次努力。
3月21日，美国第一夫人米歇尔·奥巴马访华第二天。米歇尔和彭丽媛乘专车抵达北京师大二附中，中美第一夫人不仅饶有兴致地参观了该校的机器人课和乒乓球 课，彭丽媛还当场挥毫写下“厚德载物”，并赠送给给米歇尔。随后，两人前往故宫参观，彭丽媛一身湖蓝色裙装，米歇尔黑白色职业装扮，两个女儿穿着清爽的休闲裙装。故宫的游客似乎都忘了此行的目的，都在沿着第一夫人参观的路线一路追赶拍照。